Tina Jakoeb is twintig als ze in 2003 vanuit Suriname naar Nederland komt om voor haar zus te zorgen. Ze had een moeilijke jeugd, maar is gedreven iets van haar leven te maken. Dit doet ze door, naast mantelzorgen, de ene na de andere opleiding te volgen. Haar doel? Iets betekenen voor kinderen in moeilijke situaties. Wat haar is overkomen gunt geen enkel kind. Inmiddels is ze gemeenteraadslid in de gemeente Barendrecht en zet ze kinderrechten hoog op de politieke agenda.
‘Ik ben een groot deel van mijn jeugd opgegroeid in een weeshuis waar ik werd mishandeld. Het was een afschuwelijke periode, dat gun je geen enkel kind. Toen mijn zus in Nederland ziek werd en van mij werd verwacht dat ik haar mantelzorger werd, ben ik mijn leven hier gaan opbouwen. Ik beloofde mezelf dat als ik ooit de kans zou krijgen mezelf te ontwikkelen, ik er altijd voor kinderen zou zijn in moeilijke situaties.’
Belofte maakt schuld
‘Dag en nacht zat ik in het ziekhuis, maar dat hield me niet tegen te studeren. Het ging niet vanzelf en ik liep door het mantelzorgen vertraging op, maar uiteindelijk is het gelukt. Na het vmbo volgde ik vier jaar hbo en haalde ik vervolgens twee masters, in staats- en bestuursrecht en Europees en internationaal recht. Met als grote ambitie: het onder de aandacht brengen van kinderrechten. Gedreven door mijn eigen verleden. Ik ging werken in de juridische wereld en ik heb kennisgemaakt met de advocatuur en het OM, maar het voelde als productiedraaien.’
Invloed via de politiek
‘Ik wilde graag echt invloed uitoefenen dus ben ik de politiek ingegaan. Inmiddels ben ik gemeenteraadslid van de gemeente Barendrecht voor de PvdA. Hun waarden passen goed bij mij. Ze komen op voor mensen in lastige situaties en sluiten aan bij een wereld die ik ken uit mijn jeugd. Alles wat ik heb meegemaakt heb ik omgezet in kennis en kracht, om kinderen te helpen. Dat is waar ik elke dag mijn bed voor uitkom.’
Kindvriendelijk Barendrecht
‘Op dit moment ben ik bezig met een initiatiefvoorstel met als doel ervoor te zorgen dat we een kindvriendelijk Barendrecht zijn. Dit houdt in dat we niet alleen zorgen voor genoeg speelruimte en dat alle kinderen een gezonde maaltijd krijgen, maar vooral dat er vanuit beleid aandacht wordt besteed aan de rechten van het kind. Dus als wij met een nieuw project beginnen, vragen we ons altijd af in hoeverre daarin de invalshoek van een kind wordt meegenomen. Wat wil een kind zelf? Om die reden wil ik ook meer aandacht schenken aan de jongerenraad zodat ook zij invloed hebben op politieke keuzes.’
Checklist voor gemeenten
‘Unicef heeft een checklist gemaakt voor gemeenten. Zie het als een barometer om te kijken op welke punten je goed en minder goed presteert. Als Raadslid mocht ik gebruik maken van de checklist om een situatieanalyse uit te voeren en zal het resultaat meenemen in mijn initiatiefvoorstel. Op basis van een aantal uitgelichte thema’s bekijk ik hoe we met beleid stappen kunnen zetten. Bijvoorbeeld door vaker kinderen te betrekken en naar hun mening te vragen. Defence for Children en Unicef ondersteunen mij met het voorstel waarmee ik ook andere gemeenten wil inspireren. Er gaat veel werk inzitten, maar nu ik zie dat Ridderkerk en Rotterdam dit ook in hun gemeente willen waarmaken, is het elke minuut aan werk meer dan waard.’
