Mariëlle Dekker werkte jarenlang in de kinderjeugdpsychiatrie, maar vond dat er op beleidsgebied wel wat nodig was. Ze werd beleidsmedewerker en later manager in de jeugdzorg, maar wilde graag meer positieve impact maken. Haar hart gaat uit naar kinderen die ingrijpende dingen meemaken en daar last van hebben. Als directeur bij Augeo Foundation kan ze doen wat ze het liefst doet en nodig acht: het leven van kwetsbare kinderen en ouders verbeteren.
‘Augeo foundation is opgericht rondom het voorkomen van ingrijpende jeugdervaringen en het versterken van de veerkracht van kinderen. Ik werk hier nu 17 jaar en het onderwerp raakt mij nog steeds. Elke dag opnieuw. We zijn een particuliere stichting, maar ik zie ons ook als kinderrechtenorganisatie, met het Kinderrechtenverdrag als ons fundament.’
Kinderrechten als fundament
‘Kinderen hebben het recht veilig op te groeien en het recht op de best mogelijke zorg als ze toch te maken krijgen met geweld. Deze artikelen uit het Kinderrechtenverdrag zijn voor ons het fundament van onze organisatie. Hier doen we het voor. Onze overheid heeft zich gecommitteerd aan deze basisuitgangspunten. Wij vinden dat een kind het recht heeft op te groeien zonder geweld en dat het meeste geweld te voorkomen is. Als dit niet wordt nageleefd kunnen we de overheid hierop aanspreken. Het verdrag is een heldere basis voor een gesprek.’
Onafhankelijke zorg
‘Ook bij jeugdzorg werken mensen met hart op de juiste plek, maar je bent en blijft onderdeel van een productieketen. Hoe graag je ook als beleidsmedewerker de zorg wil verbeteren, je functioneert in een organisatie die deels wordt gestuurd in wat je moet doen. We hebben een jeugdbeschermingsstelsel gecreëerd, waarin professionals niet meer dat kunnen doen wat ze eigenlijk willen doen. Het fijne aan een onafhankelijk stichting zoals Augeo is dat je meer vanuit de aard van de problematiek en onafhankelijk van de structuur van de overheid kan denken: hoe kan ik het leven van deze kwetsbare kinderen en ouders echt beter maken?’
Sterker in de strijd
‘Geen lid zijn van het Kinderrechtencollectief is geen optie. We zijn inmiddels kernlid en hebben nu een nog actievere rol. Als ngo’s moeten we met elkaar optrekken en samenwerken in het monitoren van het Kinderrechtenverdrag. Sommige dingen gaan goed, maar een aantal kinderrechten staat wel degelijk onder druk. Zoals voor de aller kwetsbaarste groep: kinderen in de jeugdbescherming. Voor deze kinderen is het Kinderrechtencollectief van cruciaal belang. Het heeft geen zin als Augeo de hele tijd onze vinger op te steken als we zien dat het mis gaat. Als collectief staan we gewoon sterker en hebben we meer slagkracht en zeggingskracht.’
Jongerentaskforce
‘Zonder jongerentaskforce geen Augeo Foundation. De ervaring en mening van kinderen is essentieel. Het is een kinderrecht en wezenlijk voor onze werkwijze. We toetsen echt wat zij nodig hebben en leren van ze. Ze denken mee met de cursussen en magazines die we maken. Als wij een adviesvraag hebben, laten we hen participeren. We werken op verschillende manieren samen. Onze jongerentaskforce opereert zelfstandig binnen Augeo, met een eigen coördinator, externe vertrouwenspersoon enz. Een volwaardige unit dus.’
Veerkracht versterken
‘We ontwikkelen momenteel een programma om de veerkracht van kinderen te versterken. Eigenlijk moet ik zeggen, een programma waarin we een omgeving creëren waarin kinderen veerkrachtig kunnen functioneren. Hiervoor is goede hulp noodzakelijk, maar ook sociale steun. Een omgeving waar bijvoorbeeld ruimte is voor sport en ontspanning. We trainen jaarlijks 72.000 professionals en ons magazine heeft een bereik van nog eens 120.000 professionals. Daar ben ik heel trots op en ik hoop dat we, met het thema veerkracht, van nog meer invloed kunnen zijn. Voor beleidsinvloed sluit ik me aan bij het Kinderrechtencollectief. Samen kunnen we mooie dingen bereiken.’
