De digitale wereld wordt steeds belangrijker in het leven van kinderen. Het biedt veel kansen, maar brengt ook gevaren met zich mee. Digitale gevaren zijn bijvoorbeeld gokken, seksuele uitbuiting en het aanmoedigen van suïcide of deelname aan geweld. Staten moeten de rechten van kinderen ook online respecteren, beschermen en naleven. Het VN-kinderrechtencomité bespreekt in General Comment nr. 25 hoe Staten de rechten van kinderen uit het VN-Kinderrechtenverdrag moeten waarborgen in de digitale wereld.
Bescherming tegen de digitale wereld
Het VN-Kinderrechtencomité benadrukt dat kinderen bescherming nodig hebben. Staten dragen hierbij de hoofdverantwoordelijkheid en moeten alle passende maatregelen nemen om kinderen tegen de risico’s te beschermen. Ouders en verzorgers moeten kinderen ondersteunen bij het gebruik van de digitale omgeving en hen beschermen tegen mogelijke gevaren. Staten hebben de plicht om ouders te helpen digitale vaardigheden te ontwikkelen en hen bewust maken van de risico’s en de gevaren van de digitale omgeving. Ook scholen spelen een rol door kinderen bewust te maken van de gevaren van de digitale wereld.
Daarnaast moeten Staten wet- en regelgeving herzien, invoeren of aanpassen, zodat deze ook in de digitale wereld van toepassing is. Zo moet zij bescherming tegen digitale risico’s opnemen in het algemene kinderbeschermingsbeleid en ervoor zorgen dat internettoegang via elektronische apparaten veilig blijft voor kinderen. Staten moeten ook discriminatie voorkomen en zorgen dat alle kinderen – rijk of arm, met of zonder handicap – gelijke toegang tot de digitale wereld krijgen. Bijvoorbeeld door gratis internettoegang op openbare locaties. Bovendien moeten zij de privacy van kinderen waarborgen.
Kansen in de digitale wereld
De digitale wereld biedt naast gevaren ook veel kansen. Scholen zouden kinderen digitale vaardigheden moeten aanleren. Kinderen kunnen online hun rechten kenbaar maken en uitoefenen, bijvoorbeeld door hun stem te laten horen. Ook kunnen zij online informatie vinden over onderwerpen die voor hen belangrijk zijn. Het VN-Kinderrechtencomité benadrukt dat deze informatie leeftijdsadequaat en betrouwbaar moet zijn.
General Comment nr. 25 belicht ook kansen voor specifieke groepen kinderen. Kinderen die uit huis zijn geplaatst, kunnen via het internet vaker contact hebben met ouders, broers en zussen. Online contact mag echter geen vervanger zijn voor fysiek contact. De digitale wereld kan bovendien levensreddende informatie bieden aan kinderen in oorlogsgebieden. Het internet stelt hen in staat om contact te onderhouden met families, onderwijs te volgen en hulp te zoeken. Staten moeten voorkomen dat deze kinderen online worden geworven of gebruikt in conflicten.
Internationale samenwerking
Omdat de digitale wereld grensoverschrijdend is, moeten Staten internationaal samenwerken om de rechten van kinderen online te respecteren, beschermen en naleven. Het VN-Kinderrechtencomité moedigt samenwerkingen aan tussen Staten, (inter)nationale organisaties en bedrijven. Staten moeten kennis delen over het waarborgen van kinderrechten in de digitale wereld door expertise en goede voorbeelden uit te wisselen. Ook moeten zij gezamenlijk bepalen welke digitale handelingen strafbaar zijn. Om digitale misdrijven effectief aan te pakken, moeten Staten elkaar wederzijdse rechtshulp verlenen en bewijsmateriaal gezamenlijk verzamelen en delen.
Lees de volledige tekst van General Comment 25 hier (ENG)
Lees de volledige tekst van General Comment 25 hier (NL)
