“Ik vind het heel belangrijk dat volwassenen naar ons luisteren, zodat wij aan het roer kunnen staan van onze eigen toekomst.” (deelnemer jongerenenquête, 15 jaar)

De afgelopen maanden verzamelde het VN-Kinderrechtencomité inspraak over de aankomende General Comment no. 26. Een General Comment is een gezaghebbende uitleg over een bepaald onderwerp dat met kinderrechten te maken heeft. Deze gaat over het verband tussen kinderrechten en het milieu, met speciale aandacht voor klimaatverandering. Honderd kinderen en jongeren en twintig organisaties in Nederland gaven hun mening.

Jongerenenquête

Het comité stelde een vragenlijst op om kinderen en jongeren te vragen naar hun mening. Het Kinderrechtencollectief heeft de lijst vertaald en in Nederland verspreid. De vragen gingen over wat de overheid al doet en wat er nog beter kan, maar ook over hoe kinderen en jongeren belangrijke informatie kunnen vinden en hun mening kunnen geven.

Ruim honderd kinderen in Nederland hebben de vragenlijst ingevuld. Zij vertelden dat ze zich zorgen maken over het milieu, bijvoorbeeld over de uitstoot van CO2 en over vervuiling door afval. De overheid en bedrijven moeten daar volgens hen nog meer aan doen. Veel deelnemers vinden het ook belangrijk om hun mening te kunnen laten horen als het gaat over het milieu. Zij willen bijvoorbeeld stemmen, protesteren of praten met politici.

Open inzending met kinderrechten- en milieuorganisaties

Het Kinderrechtencollectief heeft een zogenaamde ‘open inzending’ opgestuurd aan het comité. Die gaat over drie belangrijke onderwerpen die volgens het collectief écht in de eindversie van de General Comment moeten staan. Meer dan twintig organisaties die zich bezighouden met kinderrechten of het milieu hebben geholpen. Het Kinderrechtencollectief organiseerde een expertsessie in januari, waar deze organisaties hun kennis en ideeën hebben gedeeld over hoe de General Comment kinderrechten het beste kan beschermen.

Dit zijn de belangrijkste boodschappen uit de inzending:

• Kinderen maken zich vaak zorgen over het klimaat. Kinderen geven aan dat ze stress ervaren en dat ze bang, boos, of verdrietig worden van milieu- en klimaatproblematiek. Het mentale welzijn van kinderen wordt hierdoor bedreigd. In de General Comment moet staan dat landen verantwoordelijk zijn voor het mentaal welzijn van kinderen met betrekking tot milieu- en klimaatproblematiek. Landen kunnen bijvoorbeeld zorgen voor goede informatie, jongerenparticipatie en gezondheidszorg.
• Overheden en bedrijven moeten verantwoordelijk worden gehouden voor de invloed die ze hebben op het milieu en het klimaat. Klimaatongelijkheid moet worden aangepakt op internationaal én nationaal niveau. Landen met veel geld, zoals Nederland, moeten extra verantwoordelijkheid nemen op internationaal niveau. Maar overheden moeten ook verantwoordelijk zijn voor de ongelijkheid binnen hun land. Daarnaast moeten staten bedrijven verantwoordelijk houden om binnen het Kinderrechtenverdrag te handelen.
• Kinderen hebben het recht om gehoord te worden. Zij moeten hun mening kunnen geven als het gaat over het milieu en het klimaat. Volwassenen moeten die serieus nemen. Dit kan niet zonder goede informatie. Als de rechten van kinderen worden geschonden, ook als het gaat om milieu en klimaat, moet dat zo veel mogelijk worden hersteld. Kinderen moeten bijvoorbeeld naar de rechter kunnen en de schending moet niet nog eens gebeuren.

Meer informatie:

• Lees de hele open inzending van het Kinderrechtencollectief aan het VN-Kinderrechtencomité over General Comment no. 26 hier (Engelstalig).