De gemeente Rijswijk organiseerde op 1 oktober 2025 een inspiratiesessie over kinder- en jongerenparticipatie om te onderzoeken hoe jongeren beter betrokken en bereikt kunnen worden bij beleid en besluitvorming. In de raadszaal kwamen raadsleden, de burgemeester, de wethouder Participatie en experts van het Kinderrechtencollectief, Save the Children en Young010 samen om ervaringen te delen en inspiratie op te doen. De bijeenkomst leverde veel nieuwe inzichten en ideeën op om jeugdparticipatie in Rijswijk verder vorm te geven.
Jongeren écht laten meepraten
De gemeente Rijswijk zet zich al langer in om kinderen een stem te geven. Zo adviseren de kinderrechtenambassadeurs – leerlingen uit groep 7 – het gemeentebestuur gevraagd en ongevraagd over uiteenlopende onderwerpen. Zij vertegenwoordigen hun leeftijdsgenoten en leren ondertussen samenwerken, debatteren en hoe de gemeente werkt.
Om te onderzoeken hoe ook jongeren beter bereikt en betrokken kunnen worden, organiseerde de gemeente deze inspiratiesessie. De centrale vraag van de avond: hoe zorg je ervoor dat jongeren zich echt gehoord voelen en actief kunnen meedenken over beleid dat hen raakt?
Ervaringen uit de praktijk
Vier experts deelden hun kennis en ervaringen met de aanwezigen.
- Sharida Noormohamed (directeur Stichting Lokaal) opende de avond met het voorbeeld van Young010, de jongerenadviesraad van Rotterdam. Ze gaf raadsleden een kijkje achter de schermen: welke vormen van jongerenparticipatie passen bij een gemeente, hoe leg je dat vast in beleid en hoe geef je jongeren echte invloed?
- Lars Westra (vicevoorzitter Kinderrechtencollectief) benadrukte waarom jongerenparticipatie vanzelfsprekend zou moeten zijn: “De vraag is niet waarom jongeren mee zouden moeten denken, maar waarom niet? Ook zij zijn onderdeel van de maatschappij.” Hij deelde zeven praktische tips, waaronder: “Neem jongeren serieus, maar maak het niet te serieus.”
- Brigitte Boswinkel (coördinator Kinderrechtencollectief) liet zien hoe andere gemeenten jongeren betrekken. Ze gaf voorbeelden van uiteenlopende vormen van participatie – van tijdelijke projecten tot vaste jeugdpanels of jongerenraden – en besprak de voor- en nadelen van elke aanpak.
- Tot slot verzorgde Marjolein Weidema (expert kinder- en jongerenparticipatie bij Save the Children) een interactieve workshop over het hoe en waarom van jongerenparticipatie. Ze gaf praktische tips, bijvoorbeeld om jongeren te bereiken via de lessen maatschappijleer en burgerschap op middelbare scholen. Haar belangrijkste boodschap: maak het jongeren makkelijk om mee te doen en laat los dat volwassenen het altijd beter weten. “Jongerenparticipatie zorgt ervoor dat jongeren sterk de wereld in gaan,” vatte ze samen.
Samen aan de tekentafel
Hoewel de vier experts elk een andere invalshoek kozen, kwamen hun conclusies sterk overeen. Jongeren moeten vanaf het begin én gedurende het hele proces worden betrokken – niet pas als plannen al vaststaan. Participatie is pas waardevol als het zowel gemeenten als jongeren iets oplevert. Door aan te sluiten bij hun leefwereld, vergroot je hun betrokkenheid zonder extra druk op hun agenda te leggen.
Ook duidelijke verwachtingen zijn essentieel: maak besluitvorming begrijpelijk en toegankelijk, en geef altijd terugkoppeling over wat er met de inbreng van jongeren gebeurt. Zo laat je zien dat hun stem echt telt.
Van praten naar doen
De gemeente Rijswijk neemt de adviezen ter harte. Samen met honderd jongeren werkt de gemeente aan een plan om jongerenparticipatie structureel vorm te geven. Het doel: in 2026 starten met een duurzame vorm van jongerenparticipatie, waarin jongeren niet alleen meepraten, maar ook meebeslissen over de toekomst van hun stad.
