Dag van het Afrikaanse Kind in teken van kindhuwelijken

16 juni 2015

De Internationale Dag van het Afrikaanse Kind staat dit jaar in het teken van kindhuwelijken. Kinderrechtenorganisaties uit Afrika pleiten vandaag bij de VN-Mensenrechtenraad in Genevé voor het bestrijden van huwelijken op jonge leeftijd en voor méér meisjesrechten.

De Internationale Dag van het Afrikaanse Kind herdenkt het protest van duizenden kinderen en jongeren in de straten van Soweto, op 16 juni 1976. De Zuid-Afrikaanse kinderen protesteerden tegen de slechte kwaliteit van het onderwijs en voor lessen in de eigen taal, in plaats van het Afrikaans. De politie opende het vuur op hen, waarbij meer dan honderd doden vielen.

Op deze gedenkwaardige dag spreken lokale kinderrechtenorganisaties uit Ethiopië, Ghana, Liberia, Sierra Leone en Zambia bij de VN-Mensenrechtenraad in Genève over het recht op onderwijs voor meisjes in West-Afrika. Abdul Manaff Kemokai, regionaal vertegenwoordiger voor Defence for Children in Afrika, ziet een duidelijk verband tussen onderwijs en kindhuwelijken, het thema van de Dag van het Afrikaanse Kind. “De kans is groot dat een gehuwd meisje zwanger raakt en dan stopt met school.”

Maar liefst 41 procent van alle meisjes in Afrika trouwt voor hun achttiende. In Liberia loopt dit zelfs op tot 48 procent en in het noorden van Sierra Leone tot maar liefst 60 procent.

Kindhuwelijken vormen één van de grootste obstakels voor gelijkheid tussen meisjes en jongens en het realiseren van meisjesrechten. Meisjes kunnen meestal niet meer naar school wanneer zij trouwen, leven geïsoleerd van de eigen familie en hun leeftijdgenoten en kunnen geen kind meer zijn. Zij lopen bovendien gevaar om slachtoffer te worden van geweld, misbruik en uitbuiting. Vroege zwangerschappen kunnen daarnaast leiden tot complicaties of zelfs de dood.

Barima Akwasi van de Coalition on the Rights of the Child (GNCRC) uit Ghana spreekt vandaag ook bij de VN. Hij vindt dat kindhuwelijken alleen bestreden kunnen worden door de ideeën en het gedrag van jongens en mannen te veranderen. “Zij zijn onmisbaar bij het doorbreken van de barrière en moeten daarom betrokken worden bij gendervraagstukken. Mannen moeten hun rol kunnen nemen bij de empowerment van meisjes.”

Defence for Children en ECPAT Nederland helpen in zes Afrikaanse landen lokale kinderrechtenorganisaties bij het verbeteren van de rechtspositie van meisjes en jonge vrouwen. Het programma ‘Defence for Girls’ wordt gefinancierd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken en maakt deel uit van het internationale Girl Power-programma (2011-2015) van de Child Rights Alliance, bestaande uit Plan Nederland, Child Helpline International, Defence for Children – ECPAT Nederland, International Child Development Initiatives, Free Press Unlimited en Women Win. 

Handreiking Kinder- en jongerenparticipatie voor (lokale) overheden

Handreiking Kinder- en jongerenparticipatie voor (lokale) overheden

Op 1 januari 2025 trad de Wet versterking participatie op decentraal niveau in werking. Deze wet zet gemeenten aan opnieuw na te denken over participatie en de afspraken hierover voor 2027 vast te leggen in een participatieverordening. De participatieverordening vormt een kans om een breed draagvlak te creëren binnen de gemeente voor…

Lees meer

Kinderen een stem geven is geen luxe, maar pure noodzaak

Kinderen een stem geven is geen luxe, maar pure noodzaak

De missie van Elise Sijthoff, grondlegger van ChildPress, is duidelijk: kinderen een stem geven in de wereld om hen heen. Daarom biedt ChildPress een methodiek om kinderverslaggever te worden. Omdat kinderen het recht hebben op een eigen mening (artikel 12) en op informatie uit verschillende bronnen (artikel 17). Elise ontwikkelde…

Lees meer

‘Een eerlijke toekomst voor kinderen is geen wens maar hun recht’

‘Een eerlijke toekomst voor kinderen is geen wens maar hun recht’

Julie Verhaar is van oorsprong fondsenwerver. Zowel nationaal als internationaal zette zij zich vol in voor veel verschillende organisaties. Zoals het Rode Kruis, Greenpeace, Amnesty en UNICEF. Inmiddels is ze sinds twee jaar directeur van Terre des Hommes en gebruikt ze al haar kennis, ervaring én passie voor deze prachtige…

Lees meer