Uit een nieuw rapport van de World Health Organization (WHO) over klimaatverandering ‘Preventing disease through healthy environments’ komen schrikbarende resultaten naar voren. Dankzij recent wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat er een connectie bestaat tussen luchtvervuiling en schade aan de gezondheid van kinderen. Wereldwijd leeft 93% van de kinderen op een plek waar de luchtvervuiling boven het toegestane niveau van de WHO stijgt. Eén op de vier gevallen van kindersterfte onder de vijf jaar is dan ook te linken aan klimaatverandering. In 2016 waren maar liefst 543.000 gevallen van kindersterfte binnen deze groep aan te merken als een van de directe effecten van luchtvervuiling.
Ook in Nederland reden tot zorg
Volgens het WHO-rapport is er ook in Nederland een grote reden tot zorg. Meer dan 98% van de Nederlandse kinderen jonger dan vijf jaar woont op een plek waar de luchtkwaliteitsrichtlijnen overschreden zijn. Nederlandse kinderen onder de vijf jaar hebben een grote kans op een acute infectie aan de lagere luchtwegen. Er is bewezen dat luchtvervuiling zelfs al invloed kan hebben op ongeboren baby’s. Dat resulteert in baby’s die te licht zijn, te klein zijn en te vroeg of zelfs dood geboren worden.
In het VN-kinderrechtenverdrag staat beschreven dat ieder kind recht heeft op de grootst mogelijke mate van gezondheid. Dit houdt in dat de overheid onder andere de nodige maatregelen moet treffen om deze schadelijke praktijken stop te zetten. De overheid moet zich ook inzetten voor een internationale samenwerking op het gebied van gezondheidszorg. Tot nu toe, zo claimen de onderzoekers, is er nog maar weinig aandacht voor de effecten van klimaatverandering op kinderen.
Creëer een gezondere omgeving
Ondanks deze schokkende effecten van luchtvervuiling blijkt ook dat ziektes en een vroegtijdige dood voorkomen kunnen worden door het creëren van een gezondere omgeving. Dit kunnen mensen al thuis doen door gebruik te maken van een schone oven of door over te gaan op elektrisch koken. Het verminderen van luchtvervuiling vereist echter ook collectieve actie en politici die zich inzetten voor het verbeteren van de luchtkwaliteit. Dit moet niet alleen in Nederland gebeuren, maar ook in de rest wereld.
Lees meer:
