Het VN-Kinderrechtencomité gaat aan de slag met het opstellen van een General Comment over kinderrechten en het milieu, met de focus op klimaatverandering. Dat maakte het Kinderrechtencomité net voor de Internationale dag van het milieu, bekend. Deze internationale dag is in 1974 door de VN in het leven geroepen en wordt jaarlijks op 5 juni gevierd. Het Kinderrechtencollectief verwelkomt dit initiatief van harte. De vervuiling van onze (biologische) leefomgeving en klimaatverandering hebben een zeer groot effect op kinderen en hun, in het VN-Kinderrechtenverdrag opgenomen, rechten.

Kinderen maken zich zorgen om milieu en klimaatverandering

Klimaatverandering is een onderwerp waar miljoenen kinderen en jongeren zich zorgen om maken en massaal tegen protesteren. Wereldwijd roepen zij overheden op zich meer in te spannen, nationaal en internationaal, voor het milieu en de bestrijding van de globale klimaatcrisis. Met het nieuwe 26^e General Comment sluit het comité zich bij hen aan. Het comité zegt dat klimaatverandering tijdens de vele ontmoetingen die het heeft met delegaties van kinderen, vaak ter sprake komt. Kinderen verwijzen dan naar dramatische gebeurtenissen die hun levens beïnvloeden. Denk aan stijgende zeespiegels, verlies aan biodiversiteit, toenemende luchtvervuiling, groeiende orkaanactiviteit en de toegenomen frequentie en schaal van bosbranden.

Interpretatie, aanzet tot verandering en instrument

Het in de maak zijnde General Comment is, voor de 196 Staten voor wie het Kinderrechtenverdrag geldt, bedoeld als gezaghebbende interpretatie van het comité met betrekking tot de rechten van kinderen en het milieu, met de focus op klimaatverandering. Naast deze algemeen geldende uitleg, wil het Kinderrechtencomité een wereldwijde verandering in gang zetten. Het nieuwe General Comment moet kinderen, jongeren en hun pleitbezorgers een instrument geven om overheden en andere actoren, zoals bedrijven, verantwoordelijk te houden voor milieuverontreiniging en (verdere) opwarming van de aarde.

Het voorbereidingsproces

De komende maanden gaat het Kinderrechtencomité in gesprek met Staten, externe experts, geïnteresseerde partijen en vooral met honderden kinderen om zo een eerste versie van het nieuwe General Comment te kunnen opstellen. De voorzitter van het comité, de Japanse Mikiko Otani, nodigt alle betrokkenen uit te helpen in de zoektocht naar wereldwijde oplossingen voor de klimaatcrisis. Het Kinderrechtencollectief draagt graag haar steentje bij aan de totstandkoming van het nieuwe General Comment en volgt de ontwikkelingen op de voet.

Gedurende het voorbereidingsproces blijft  het Kinderrechtencomité toezien op naleving en implementatie van de toepasselijke rechten uit het Kinderrechtenverdrag. Het comité zal daarbij zeker luisteren en handelen naar door kinderen voorgestelde plannen en gestelde eisen over hoe hun rechten op een veilige, gezonde en duurzame leefomgeving het best vormgegeven kunnen worden.

Meer informatie:

• Kinderrechtencomité start Werkgroep Kinderrechten en Milieu
• De (Engelstalige) General Comments nr 1 tot en met 25 zijn hier te vinden, net als de Nederlandse vertalingen van de General Comments nr 1 tot en met 24 (die van General Comment nr 25 volgt later).