Op 6 december 2016 heeft het VN-Kinderrechtencomité de “General Comment on the implementaion of the rights of the child during adolescence” aangenomen. De General Comment nr. 20 is een gezaghebbende interpretatie van het VN-Kinderrechtenverdrag. Het is ook het eerste gedetailleerde VN-document dat Staten richtlijnen geeft over hoe om te gaan met kinderrechten gedurende adolescentie.
Bij de uitvoering van het Kinderrechtenverdrag moet rekening worden gehouden met de zich ontwikkelende vermogens van kinderen. De aanpak die nodig is voor het garanderen van kinderrechten voor jonge kinderen verschilt substantieel van de aanpak nodig voor adolescenten. Adolescentie, in Nederland ook wel puberteit genoemd, is een fase in het leven van kinderen gekarakteriseerd door kansen, capaciteiten, ambities, energie en creativiteit, en daarmee gepaard ook kwetsbaarheid. Het is een waardevolle periode in de jeugd van een persoon. Maar tegelijkertijd een periode waarin er veel verandert en waarin kinderen vaak zelf ook sterk veranderen.
Het VN-Kinderrechten comité observeert dan ook dat de potentie van adolescenten wereldwijd wordt aangetast. Dit komt doordat Staten niet voldoende investeren in maatregelen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat ook deze groep kinderen gebruik kan maken van hun rechten.
Concrete aanbevelingen
In de General Comment staan concrete aanbevelingen over de manier waarop Staten moeten zorgen voor maatregelen om kinderen ook gedurende adolescentie alle ruimte te geven hun potentie te ontwikkelen. Het Kinderrechtencomité vraagt Staten om publiekelijk stil te staan bij de uitdagingen op het pad van adolescenten, en te zorgen voor een opvoed- en onderwijsklimaat waarin adolescenten voldoende ruimte krijgen om zichzelf te kunnen ontwikkelen. Tevens stelt het Comité dat er voor adolescenten extra ruimte moet zijn om hun mening te kunnen geven over zaken die hen aangaan. In zaken aangaande onderwijs, gezondheid, seksualiteit, gezinsleven en juridische procedures moet hun mening zwaar meewegen. Ook bij het opstellen van wet- en regelgeving hoort een Staat structureel adolescenten te betrekken. Meer specifiek haalt het Comité hierbij aan dat de huidige online omgeving kansen biedt om kinderen op een meer effectieve wijze betrokken te laten zijn bij het maken van beleid.
Welke General Comments zijn er?
Vanaf 2001 tot aan de dag van vandaag heeft het VN-Kinderrechtencomité deze General Comments gepubliceerd:
- General Comment nr 1: Over de doelstellingen van het onderwijs
- General Comment nr 2: Over de rol van onafhankelijke toezichthouders
- General Comment nr 3: Over HIV/aids en kinderrechten
- General Comment nr 4: Over de gezondheid en ontwikkeling van adolescenten
- General Comment nr. 5: Over algemene maatregelen om het Kinderrechtenverdrag te implementeren
- General Comment nr. 6: Over de omgang met alleenstaande minderjarige kinderen die niet in hun eigen land verblijven
- General Comment nr 7: Over kinderrechten in de vroege kinderjaren
- General Comment nr 8: Over bescherming tegen lijfstraffen en andere onmenselijke en vernederende behandeling
- General Comment nr 9: Over kinderen met een beperking
- General Comment nr 10: Over kinderen en het jeugdstrafrecht
- General Comment nr 11: Over de rechten van inheemse kinderen
- General Comment nr 12: Over het recht om gehoord te worden
- General Comment nr 13: Over het recht op bescherming tegen alle vormen van geweld
- General Comment nr. 14: Over het belang van het kind
- General Comment nr 15: Over het realiseren van de grootst mogelijke mate van gezondheid
- General Comment nr 16: Over kinderrechten en het bedrijfsleven en de verantwoordelijkheid van de staat hierin
- General Comment nr 17: Over het recht op vrijetijdsbesteding
- General Comment nr 18: Over kinderen en schadelijke praktijken
- General Comment nr 19: Over kinderrechten en overheidsfinanciën
- General Comment nr. 20: Over adolescentie
- General Comment nr. 21: Over straatkinderen
- General Comment nr. 22: Over de algemene beginselen betreffende kinderrechten in de context van internationale migratie
- General Comment nr. 23: Over de plichten van staten betreffende kinderrechten in de context van internationale migratie
